โปรตีน เป็นชีวโมเลกุลขนาดใหญ่และโมเลกุลขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยกรดอะมิโน ตกค้างหนึ่งสายหรือมากกว่านั้น โปรตีนดำเนินการมากมายของฟังก์ชันภายในสิ่งมีชีวิต โปรตีนแตกต่างกันในลำดับของกรดอะมิโนเป็นหลัก ซึ่งถูกกำหนดโดยลำดับนิวคลีโอไทด์ของยีนและมักจะส่งผลให้เกิดโปรตีนที่พับเป็นโครงสร้าง 3 มิติเฉพาะที่

ผู้บริโภคจำนวนมากยังเห็นด้วยว่า จำเป็นต้องมีการเสริมโปรตีนหลังออกกำลังกาย รายงานประจำปี 2560 โดยบริษัทที่ปรึกษาด้านการวิจัยตลาด พบว่า 27 เปอร์เซ็นต์ของชาวอังกฤษ บริโภคผลิตภัณฑ์โภชนาการการกีฬา เช่น โปรตีนบาร์และมิลค์เชค สำหรับผู้ที่ออกกำลังกายมากกว่าสัปดาห์ละครั้ง

ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 39 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตามมากกว่าครึ่ง โดยประมาณ 63 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่บริโภคผลิตภัณฑ์เหล่านี้ อันที่จริงการศึกษาเกี่ยวกับการเสริมโปรตีนและการเสริมสร้างกล้ามเนื้อ มีข้อสรุปที่แตกต่างกัน การวิเคราะห์จากเอกสาร พบว่าผู้ที่ไม่เคยได้รับการฝึกออกกำลังกายเพื่อความแข็งแรง ไม่มีผลต่อการลดน้ำหนักและการเสริมสร้างกล้ามเนื้อ ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของการฝึกความต้านทาน

แต่ถ้าคุณยังคงออกกำลังกายและความเข้มข้นของการฝึกเพิ่มขึ้น การเสริมโปรตีน สามารถส่งเสริมการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม บทความนี้ยังสรุปว่า การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้รับการยืนยันจากการปฏิบัติในระยะยาว บทความทบทวนในปี 2555 ระบุเพิ่มเติมว่า โปรตีนสามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกาย ส่งเสริมการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อหลังการฝึก

เควิน ทิปตัน ศาสตราจารย์ด้านพลศึกษาที่มหาวิทยาลัยสเตอร์ลิง กล่าวว่า คนส่วนใหญ่บริโภคโปรตีนผ่านอาหารมากกว่าที่พวกเขาต้องการทุกวัน และไม่จำเป็นต้องทานอาหารเสริม แม้ว่าอาหารเสริมจะเป็นวิธีที่สะดวกในการรับโปรตีน แต่องค์ประกอบของอาหารเสริมใดๆรวมอยู่ในอาหารแล้ว แท่งโปรตีนจริงๆแล้วเป็นน้ำตาลก้อนที่มีโปรตีนพิเศษเพียงเล็กน้อย

แม้ในหมู่นักเพาะกาย ผลิตภัณฑ์ เช่น เวย์โปรตีน ก็ไม่สำคัญเท่ากับที่พวกเขาสนใจ เขากล่าวว่า นักเพาะกายหลายคนให้ความสนใจมากเกินไปกับสิ่งที่ควรทานอาหารเสริม แทนที่จะไปออกกำลังกายที่โรงยิม มีตัวแปรอื่นๆอีกมากมายในการออกกำลังกายของนักกีฬา เช่น การนอนหลับ ความเครียด และการรับประทานอาหาร

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ เห็นด้วยกับทัศนะของทิปตันว่า ควรบริโภคโปรตีนผ่านทางอาหารมากกว่าอาหารเสริม แต่มีข้อยกเว้นบางประการ ตัวอย่างเช่น นักกีฬาบางคนพบว่า เป็นการยากที่จะบรรลุเป้าหมายการบริโภคโปรตีน ในแต่ละวันด้วยการรับประทานอาหารเพียงอย่างเดียว ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยาของมนุษย์ชี้ให้เห็นว่า ร่างกายของคนส่วนใหญ่ต้องการโปรตีนมากกว่าปริมาณที่แนะนำต่อวัน และมีหลักฐานที่ดีที่จะสนับสนุนสิ่งนี้

อีกกลุ่มหนึ่งที่สามารถได้รับประโยชน์ จากการบริโภคโปรตีนเสริม คือผู้สูงอายุ เนื่องจากเมื่อเราอายุมากขึ้น มนุษย์ต้องการโปรตีนมากขึ้นเพื่อรักษามวลกล้ามเนื้อ แต่เรามักจะกินอาหารที่มีโปรตีนน้อยลง เพราะต่อมรับรสของเรา เริ่มชอบความหวานมากกว่าความเค็ม

เอ็มมา สตีเวนสัน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาและการออกกำลังกาย กำลังทำงานร่วมกับบริษัทด้านอาหาร เพื่อเพิ่มโปรตีนในขนมที่ผู้สูงอายุมักรับประทาน เช่น บิสกิต เธอกล่าวว่า เมื่อเราสูงอายุมากขึ้น เราจำเป็นต้องบริโภคโปรตีน เพื่อรักษามวลกล้ามเนื้อ เพราะความมีชีวิตชีวาของเราลดลงและร่างกายของเราจะอ่อนแอลง ผู้สูงอายุควรเพิ่มการบริโภคโปรตีนเป็น 1.2 กรัม ต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัม คนส่วนใหญ่บริโภคโปรตีน ผ่านอาหารมากกว่าที่พวกเขาต้องการทุกวัน

โชคดีที่ร่างกายมนุษย์ บริโภคโปรตีนในปริมาณที่มากเกินไปเป็นเรื่องยาก แม้ว่าเราจะมีขีดจำกัดสูงสุดสำหรับการบริโภคโปรตีน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ นักกำหนดอาหารบางคนกังวลว่าอาหารที่มีโปรตีนสูง จะเป็นอันตรายต่อไตและกระดูก แต่ผลที่เกิดขึ้นจริงมีน้อยมากในคนที่มีสุขภาพดี

ถ้าคนที่เป็นโรคไต กินโปรตีนมากก็อาจมีปัญหาได้ แต่โอกาสที่อาการไม่พึงประสงค์ใดๆ ทั้งหมดอยู่ในระดับต่ำ แม้ว่าโปรตีนเองจะไม่เป็นอันตราย แต่อาหารเสริมโปรตีนหลายชนิดซึ่งอาจทำให้เกิดอาการทางเดินอาหาร เช่น ท้องอืดและปวดท้อง สตีเวนสันแนะนำให้อ่านฉลากอาหารเสริมโปรตีน

การลดน้ำหนัก “โปรตีน” มีความเกี่ยวข้องกับการลดน้ำหนักมานานแล้ว และอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตต่ำและโปรตีนสูง ผู้คนมักไม่สามารถลดน้ำหนักได้ เพราะรู้สึกหิว และการศึกษาด้วย MRI พบว่า อาหารเช้าที่มีโปรตีนสูง ช่วยลดความหิวได้ มีหลักฐานเพียงพอว่าโปรตีนสามารถให้ความรู้สึกอิ่มได้ หากคุณต้องการลดน้ำหนัก คุณต้องรับประทานอาหารเช้าที่มีโปรตีนสูง เช่น ถั่วบนขนมปังปิ้งหรือนมปั่น มากกว่าอาหารเสริม

บทความอื่นๆ ที่น่าสนใจ เต้านม ปัญหาของเต้านมที่เกินขนาด และสาเหตุของความผิดปกติของเต้านม