น้ำ ในฐานะที่เป็นหอเก็บน้ำแห่งเอเชีย ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและมีความสูง ดังนั้นภูเขาที่นี่จึงมีแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์มาก ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตรวมพื้นที่ที่ราบสูงทิเบต 1.2 ล้านตารางกิโลเมตร พื้นที่ไหลเข้าและพื้นที่ไหลออกของที่ราบสูงทิเบตคือ 610,000 ตารางกิโลเมตร และ 590,000 ตารางกิโลเมตร ตามลำดับ แต่การไหลในพื้นที่ไหลเข้ามามีเพียง 20.2 พันล้านลูกบาศก์เมตร แต่การไหลในพื้นที่ไหลออกมีเพียง 20.2 พันล้านลูกบาศก์เมตร น้ำท่าเต็ม 428 พันล้านลูกบาศก์เมตร และความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นมากกว่า 20 เท่า

เมื่อมองจากที่ราบสูงทิเบตบนแผนที่ดาวเทียม เราจะเห็นว่าความกว้างของแม่น้ำในพื้นที่ไหลภายในโดยทั่วไปเกิน 1,000 เมตร แต่ความยาวนั้นสั้นกว่าแม่น้ำทั่วไปมาก แม่น้ำในประเทศส่วนใหญ่สิ้นสุดในทะเลสาบที่ราบลุ่ม แต่จุดสิ้นสุดของแม่น้ำในพื้นที่ภายในของที่ราบสูงทิเบตนั้น ไม่ลึกลับราวกับว่ามันหายไปจากอากาศ ดังนั้น เราจึงมีเหตุผลที่จะเชื่อว่า น้ำ ในแม่น้ำเหล่านี้ไหลลงใต้ดิน

มีถ้ำหินปูนขนาดใหญ่อยู่ทางเหนือของเฉียงถังของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต เพื่อตรวจสอบแนวคิดของการไหลเวียนของน้ำใต้ดินในระดับลึก เฉิน เจี้ยนเซิง ได้ทำการสำรวจภาคสนามเพื่อค้นหาหลักฐาน เขาค้นพบว่ามีถ้ำธรรมชาติอยู่ทางตอนเหนือของที่ราบสูงเฉียงถัง ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของภูเขาคุนหลุน ที่ราบสูงเฉียงถังเป็นส่วนหนึ่งของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต และพื้นที่ไหลเข้าของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ที่นี่มีถ้ำธรรมชาติจำนวนมากอยู่ลึกลงไปใต้ดิน 200 เมตร ดังนั้นน้ำที่เก็บมาจากก้อนหิมะจึงสามารถไหลออกมาจากพื้นดินได้

ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตมีทะเลสาบนามูคูโอ ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของจีน ในทะเลสาบน้ำเค็มที่มีพื้นที่ทั้งหมด 1980 แห่งนี้ แทบจะไม่มีสิ่งมีชีวิตลึกลับอยู่เลย ทะเลสาบที่นี่ได้รับการเติมเต็มด้วยหิมะที่ละลายจากเทือกเขาแทงกูลา ที่อยู่ใกล้เคียงเป็นหลัก ในปี 2550 เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นพบว่าน้ำที่นี่ลดลง 10 เซนติเมตร ในเวลาเพียง 8 วัน แต่บังเอิญว่าช่วงนั้นเป็นฤดูหนาว การระเหยมีปริมาณไม่มากนี่จึงเป็นหลักฐานโดยตรง โดยที่ว่าน้ำในทะเลสาบไหลซึมลงดิน

นอกจากนี้เฉิน เจี้ยนเซิง ยังได้ดำเนินการทดสอบในพื้นที่อื่นๆ เฉิน เจี้ยนเซิง ติดตามแหล่งที่มาของน้ำในทะเลสาบไดไฮ บนที่ราบสูงมองโกเลียในโดยการเปรียบเทียบไอโซโทป เขาพบว่าน้ำพุและน้ำบาดาลของไดไฮมีปริมาณไอโซโทปออกซิเจน และไอโซโทปดิวเทอเรียมไม่เพียงพออย่างมีนัยสำคัญ แต่มีปริมาณฝนในท้องถิ่นไม่ต่ำนัก ดังนั้นน้ำประปาที่นี่จึงไม่ใช่การตกตะกอนในชั้นบรรยากาศ แต่น่าจะมาจากวัฏจักรของน้ำที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน

มีสัญญาณหลายอย่างที่บ่งบอกว่า น้ำในภูเขาฉางไป๋เทียนฉีมาจากที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต และเป็นที่ราบสูงเฉียงถัง ซึ่งเป็นพื้นที่ไหลเข้าของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต หลังจากที่น้ำจากที่ราบสูงเฉียงถังซึมลงสู่พื้นดินจากถ้ำ มันก็ไหลไปตามอุโมงค์ลาวาไปยังมองโกเลียใน และที่ราบจีนตอนเหนือ และในที่สุดก็ฟื้นจากแสงแดดจากทะเลสาบเทียนฉีในภูเขาฉางไป๋

น้ำบนโลกหมุนเวียนกลับมาอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 4.6 พันล้านปี แม้ว่าน้ำบางส่วนจะหมุนเวียนเร็วกว่าในบางจุดเชื่อมต่อ และน้ำบางส่วนจะหมุนเวียนช้าลงในบางจุดเชื่อมต่อ ความเชื่อมโยงของวัฏจักรของน้ำนั้นอุดมสมบูรณ์มาก และวัฏจักรของน้ำบางวัฏจักรก็เกิดจากการตกตะกอนโดยตรง เช่น ฝน หิมะ และลูกเห็บ ทุกๆปีน้ำจำนวน 577,000 ลูกบาศก์กิโลเมตรทั่วโลก

ซึ่งจะมีส่วนร่วมในวัฏจักรของน้ำ วัฏจักรของน้ำบางประเภทเคลื่อนที่แบบไดนามิก ตัวอย่างเช่น น้ำจากหิมะที่ละลายจะไหลรวมเป็นแม่น้ำ วัฏจักรของน้ำบางวัฏจักรคือการเปลี่ยนแปลงสถานะทางกายภาพ เช่น น้ำแข็งและหิมะกลายเป็นน้ำ หรือระเหิดเป็นไอน้ำ น้ำที่เป็นของเหลวจะควบแน่นเป็นน้ำแข็งหรือระเหยเป็นสถานะก๊าซ

ยังรวมไปถึงในโมเลกุลของน้ำจะอยู่ในตำแหน่งต่างๆกันในระยะเวลาต่างกัน เช่น น้ำในแม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทร ซึ่งจะระเหยภายใต้แสงอาทิตย์ได้ตลอดเวลา ต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายหมื่นปีกว่าที่ธารน้ำแข็งในแอนตาร์กติก ดินเยือกแข็งอาร์กติก และแผ่นน้ำแข็งบนภูเขาสูงจะมีโอกาสละลาย อย่างไรก็ตาม ด้วยปรากฏการณ์เรือนกระจกที่ทวีความรุนแรงขึ้น วัฏจักรน้ำของโลกจึงไม่สมดุลนับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งแรก อุณหภูมิของโลกได้เพิ่มสูงขึ้นในอัตรามากกว่า 2 องศาต่อปี จนกระทั่ง 195 ประเทศได้ลงนามในข้อตกลงปารีส และสัญญาว่าจะควบคุมการปล่อยก๊าซคาร์บอน ซึ่งอัตราการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกจะถูกควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพ

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สภาพแวดล้อมที่อบอุ่นของโลกได้เพิ่มวัฏจักรของน้ำ น้ำผิวดินระเหยออกไปเป็นจำนวนมาก ธารน้ำแข็ง แผ่นน้ำแข็ง และเพอร์มาฟรอสต์ละลายอย่างรวดเร็ว วัฏจักรของน้ำที่ทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้ปริมาณน้ำฝนลดลงในกึ่งเขตร้อน และผืนดินจำนวนมากขึ้นก็ประสบกับสภาวะแห้งแล้ง

ในขณะเดียวกัน การเพิ่มความเข้มข้นของวัฏจักรของน้ำจะเปลี่ยนสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาใต้น้ำที่มีเสถียรภาพ และสิ่งมีชีวิตจำนวนมากจะเผชิญกับความเสี่ยงที่จำนวนจะลดลงหรือแม้แต่การสูญพันธุ์ ในปัจจุบันมนุษย์คาดการณ์ว่าน้ำประปาของภูเขาฉางไป๋เทียนฉีมาจากที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ตามปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ ที่ราบสูงเฉียงถังในพื้นที่ไหลเข้าของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตซับน้ำจำนวนมากลงสู่พื้นดินทุกปี และแหล่งน้ำเหล่านี้ไหลตามถ้ำใต้ดินและอุโมงค์ลาวาไปจนถึงทะเลสาบเทียนฉือในภูเขาฉางไป๋

วัฏจักรของน้ำเป็นโหมดการแปลงพลังงานที่สำคัญมากบนโลก ความจริงคือวัฏจักรของน้ำมีผลกระทบอย่างมากต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตในโลก ดังนั้น เราแต่ละคนควรใส่ใจกับวัฏจักรของน้ำหลังจากที่เรามีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกมากขึ้นเท่านั้น เราจึงจะสามารถใช้วิธีการที่ถูกต้อง และเหมาะสมมากขึ้นในการปกป้องโลก

บทความที่น่าสนใจ : หมวก ประเภทและเคล็ดลับในการเลือก อธิบายรายละเอียดได้ ดังนี้